যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর একটি বড় ঘাঁটিতে নোঙ্গর করে আছে বহু জাহাজ। এসব জাহাজের নিচের ডেকে, জানালাবিহীন প্যাসেজে দিনের পর দিন কঠোর পরিশ্রমের কাজ করেন শত শত নাবিক। অনেক সময় এ ধরণের কাজ হয় কায়িক শ্রমের এবং একঘেয়ে। কোনো জাহজ ঘাঁটি ছেড়ে যাওয়ার আগে এ ধরণের কাজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে এমন কাজের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়া অনেকের জন্যই একটা কঠিন বিষয়। কেননা ইতোমধ্যে সারা দেশের অনেক তরুণ বিভিন্ন চাপ মোকাবেলা করছে।

নৌবাহিনীর বিভিন্ন পদমর্যাদার কর্মীদের মধ্যে মানসিক স্বাস্থ্য সংক্রান্ত সমস্যা অত্যন্ত গুরুতর পর্যায়ে পৌঁছেছে। নিরাপত্তা পরিস্থিতির কোন বিষয়টি রাত জাগতে বাধ্য করে, এমন প্রশ্নের জবাবে এ বছরের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর অপারেশন প্রধান অ্যাডমিরাল মাইকেল গিলদে বলেছিলেন ‘আত্মহত্যা’।

আত্মহত্যার প্রবণতা রোধে জাহাজে যাজকদের নিয়মিত সদস্য হিসেবে নিয়োগ করার কৌশল নেয়া হয়েছে সম্প্রতি। এ উদ্যোগের উদ্দেশ্য হচ্ছে ধর্মীয় জ্ঞানসম্পন্ন যাজকরা যাতে ধর্ম-বিশ্বাসী এবং অবিশ্বাসী, উভয় ধরনের নাবিকদে সঙ্গে সম্পূর্ণ গোপন ভাবে যোগাযোগ রক্ষা করতে পারে।

আটলান্টিক মহাসাগরে যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর সারফেস ফ্লিটের যাজকদের দায়িত্বে থাকা, প্রধান যাজক (এপিসকোপাল) ক্যাপ্টেন ডেভিড টেমস এ মাসের শুরুতে বলেন, “এ পদ্ধতি খুব সহজেই আমাদেরকে মনের দুঃখ-কষ্ট ভাগ করে নেয়ার আধারে পরিণত করেছে।” যুক্তরাষ্ট্র নৌবাহিনীর সারফেস ফ্লিট দেশটির পূর্ব উপকূল থেকে বাহরাইন পর্যন্ত বিস্তৃত জলসীমায় বেশ কিছু জাহাজের সমন্বয়ে গঠিত।

আত্মহত্যা করেছেন এমন ২ তরুণের নরফোকে বসবাসরত পরিবারের সদস্যদের মতে, যাজকরা মানসিক স্বাস্থ্য সেবা দেয়ার ক্ষেত্রে কার্যকর ভূমিকা পালন করতে পারে। তারা একইসঙ্গে জবাবদিহি নিশ্চিত করা, বুলিইং দূর করার দায়িত্বে নিয়োজিত একটি চেইন অফ কমান্ড স্থাপন ও তরুণদের নিয়োগ বাড়ানোর ওপর জোর দেয়ার আহ্বান জানান।

নৌবাহিনীর সাবেক নিয়োগ কর্মকর্তা প্যাট্রিক কাসেরতা। তার ২১ বছর বয়সী ছেলে ব্র্যান্ডন ২০১৮ সালে আত্মহত্যা করেন। প্যাট্রিক কাসেরতা বলেন, “যাজকরা সাহায্য করতে পারবেন; তবে, তাদের ক্ষমতায়ন না করা হলে এতে কিছু আসবে যাবে না”।

সশস্ত্র বাহিনীতে নিয়োগপ্রাপ্ত ২৯ বছরের কম বয়সী তরুণ-তরুণীদের মধ্যে যে মানসিক স্বাস্থ্যের সমস্যাগুলো দেখা যায়, সেগুলো স্কুল ও কলেজে পাওয়া সমস্যার অনুরূপ।এ ধরনের সমস্যা কোভিড-১৯ মহামারীর সময় আইসোলেশনের কারণে তীব্রতর হয়।

যাজক, বেসামরিক উপদেষ্টা, আত্মহত্যা করেছেন এমন নাবিকদের পরিবারের সদস্য এবং কমোডর থেকে শুরু করে নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত নাবিক, সকলেই বলেছেন যে এসব সংকট সামরিক বাহিনীতে অনন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে এবং নিরাপত্তার ওপর প্রভাব ফেলছে। প্রতিরক্ষা বিভাগের কাছ থেকে পাওয়া হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালে সশস্ত্র বাহিনীর ৫১৯ সদস্য আত্মহত্যা করেছেন।

নৌবাহিনীর যাজকের দায়িত্বকে লাইফ-কোচের ভূমিকার সঙ্গে তুলনা করা যায়, যিনি তরুণ নাবিকদের প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে এমন একটি পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে সাহায্য করবেন, যেটি তাদের ফেলে আসা বেসামরিক জীবনের তুলনায় অনেকটাই ভিন্ন। যে ভিন্নতা আগের প্রজন্মের মানুষদের জন্য অনেক কম মাত্রার ছিলো।