রাশিয়ার আগ্রাসনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য পশ্চিমা অংশীদারদের কাছ থেকে ইউক্রেন যে কয়টি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান পেয়েছে তার মধ্যে একটি বিধ্বস্ত হয়েছে। এ ঘটনায় যুদ্ধবিমানটির পাইলট নিহত হয়েছেন।
বৃহস্পতিবার (২৯ আগস্ট) ইউক্রেনের সেনাবাহিনীর জেনারেল স্টাফ বলেছেন।
ফেসবুকে পোস্ট করা এক সামরিক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, সোমবার ইউক্রেনে রাশিয়ার একটি বড় ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলায় যুদ্ধ বিমানটি বিধ্বস্ত হয়। সে সময় চারটি রুশ ক্ষেপণাস্ত্র এফ-১৬ দিয়ে ভূপাতিত করা হয়েছে বলে বিবৃতিতে জানানো হয়েছে।
গত মাসের শেষের দিকে পাওয়ার পর ইউক্রেনের এফ-১৬ বিমান বিধ্বস্ত হওয়ার এটিই প্রথম ঘটনা। দেশটিকে অন্তত ছয়টি যুদ্ধবিমান সরবরাহ করা হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ইতোমধ্যে এ ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে।
নিহত ওই পাইলটের নাম কর্নেল আলেক্সেই ‘মুনফিশ’ মেস বলে জানিয়েছে দেশটির বিমান বাহিনী ইউক্রেনকে এফ-১৬ যুদ্ধবিমান সরবরাহ করার জন্য ২০২২ সালের জুন মাসে যুক্তরাষ্ট্র সফর করেন মুনফিস ও তার সহকর্মী পাইলট আন্দ্রি ‘জুস’ পিলশচিকভ। যুদ্ধবিমান পেতে যুক্তরাষ্ট্রের সংসদ সদস্য ও মিডিয়ার ওপর সৃষ্টি করে তারা। তারপর থেকে ইউক্রেনের আকাশসীমা সুরক্ষিত রাখতে দেশটির প্রতিনিধিত্ব করে যাচ্ছিলেন ওই দুই পাইলট।
তবে ২০২৩ সালের আগস্টে এক দুর্ঘটনায় মারা যান জুস। এক বছর পর মুনফিশেরও মৃত্যু হলো।
এর আগে, বৃহস্পতিবার গত চার দিনের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো ইউক্রেনে ভারী বিমান হামলা চালায় রাশিয়া। পাশাপাশি ক্ষেপণাস্ত্র ও অসংখ্য ড্রোন উৎক্ষেপণ করে তারা, যার বেশিরভাগ প্রতিহত করা হয়েছে বলে জানায় ইউক্রেনের বিমান বাহিনী।
