রাশিয়া রবিবার দাবি করে যে, তারা শিল্পনগরী লিসিশ্যান্সক-এর নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। পূর্বাঞ্চলের লুহান্সক প্রদেশে এটিই ইউক্রেনের নিয়ন্ত্রণাধীন শেষ এলাকা।

রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রক টেলিগ্রামে বলে, রাশিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী সার্গেই শোইগু প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনকে জানিয়েছেন যে, লুহান্সক পিপলস রিপাবলিক “স্বাধীন” করা হয়েছে। লুহান্সক-এর নিয়ন্ত্রণে থাকা রুশপন্থী বিচ্ছিন্নতাবাদী সরকার নিজেদের লুহান্সক পিপলস রিপাবলিক হিসেবে পরিচয় দান করে থাকে।

এক সাক্ষাৎকারে ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রক রাশিয়ার এমন দাবিতে আপত্তি জানিয়েছে। তারা বলে যে, লিসিশ্যান্সক রুশ বাহিনী ও তাদের বিচ্ছিন্নতাবাদী মিত্রদের “পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে” নেই।

তবে, তারা এও স্বীকার করে যে, রাশিয়ার “অত্যন্ত প্রবল” আক্রমণের মধ্যে শহরটির কিছু কিছু এলাকা থেকে ইউক্রেনের বাহিনী পিছু হটতে পারে।

ইউক্রেনের আঞ্চলিক গভর্নর সের্হি হাইদাই বলেন যে, শহরটিতে “আগুন জ্বলছে”।

ইউক্রেনের সামরিক বাহিনীর এক মুখপাত্র বলেন, “ইউক্রেনীয়দের জন্য মানুষের জীবনের মূল্য সবচেয়ে বেশি, তাই কখনও কখনও নির্দিষ্ট কিছু এলাকা থেকে আমরা পিছু হটতে পারি, যাতে করে ভবিষ্যতে আমরা সেগুলো পুনর্দখল করতে পারি।”

ইউক্রেনে চারমাস ধরে চলা আক্রমণের শুরুর দিকে প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেন্সকিকে ক্ষমতাচ্যুত করতে বা রাজধানী কিয়েভের দখল নিতে ব্যর্থ হওয়ার পর, রাশিয়া পূর্বাঞ্চলের ডনব্যাস অঞ্চলের দখল নেওয়ার দিকে মনোনিবেশ করেছে। লুহান্সক-এর পার্শ্ববর্তী ডনেটস্ক প্রদেশের একাধিক শহর এখনও ইউক্রেনের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

গত মাসে রুশ বাহিনী লিসিশ্যান্সক-এর পাশের নদীর অপর প্রান্তের সিভিরোডনেটস্ক শহরটির দখল নেয়। ঐ শহরের নিয়ন্ত্রণের জন্য এই যুদ্ধের সবচেয়ে তুমুল লড়াইগুলোর কয়েকটি সংঘটিত হয়েছিল।