উত্তর ইসরায়েলের মাউন্ট মেরনে ইহুদিদের ধর্মীয় অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন হাজার হাজার মানুষ। সেখানেই এই দুর্ঘটনা ঘটে। ভিড়ের চাপে প্রচুর মানুষ প্রাণ হারান। প্রাথমিক হিসাব, ৩৮ জন মারা গেছেন এবং ২০ জন আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে আছেন। ইসরায়েলের জরুরি পরিষেবার মুখপাত্র জানিয়েছেন, প্রচুর মানুষের চিকিৎসা চলছে।

প্রতি বছর হাজার হাজার ইহুদি মাউন্ট মেরনে এই ধর্মীয় উৎসবে যোগ দিতে যান। দ্বিতীয় শতকের সন্ত রাব্বি শিমন বার ইয়োচাই-এর সমাধি দর্শন করেন ভক্তরা। সেই সঙ্গে অন্য অনুষ্ঠান হয়। স্থানীয় মিডিয়া জানাচ্ছে, প্রথমে বলা হয়ছিল, স্টেডিয়ামের বসার আসন ভেঙে পড়ে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। পরে জানানো হয়েছে, ভিড়ের চাপে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে তারা মারা গেছেন। আসল কারণ এখনো জানা যায়নি।

গতবছর করোনার কারণে এই উৎসব পালিত হয়নি। এবারও স্বাস্থ্য বিভাগের কর্মকর্তারা আপত্তি জানিয়েছিলেন। তারা বলেছিলেন, মানুষ জমায়েত হলে করোনা ছড়িয়ে যেতে পারে। শেষ পর্যন্ত কর্তৃপক্ষ ১০ হাজার মানুষের জমায়েতে সায় দেন। তাদের নিয়ন্ত্রণের জন্য পাঁচ হাজার পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রায় ৩০ হাজার মানুষ সেখানে চলে যান। পুলিশ তাদের নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেও খুব একটা সফল হয়নি।

প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু জানিয়েছেন, এটা ভয়ংকর বিপর্যয়। তিনি চান, আহতরা দ্রুত সেরে উঠুন। প্রেসিডেন্ট রিভলিন জানিয়েছেন, তিনি রিপোর্টের উপর নজর রাখছেন এবং প্রার্থনা করছেন।