সরকারের নির্দেশে দীর্ঘ নাটকের অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ১৫ ফেব্রুয়ারি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামতে রাজি হয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এর আগে ম্যাচটি বয়কটের যে সিদ্ধান্ত পাকিস্তান নিয়েছিল, সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে তা প্রত্যাহারের ঘোষণা দেয়া হয়েছে।

এতে ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট লড়াইকে কেন্দ্র করে বিশ্ব ক্রিকেটে চলমান অনিশ্চয়তার অবসান ঘটেছে। পাকিস্তান সরকারের এক জরুরি নির্দেশনায় জানানো হয়েছে, ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোয় নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে পাকিস্তান দল।

সোমবার (৯ ফেব্রুয়ারি) পাকিস্তান সরকারের পক্ষ থেকে দেয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়, পাকিস্তান সরকার জাতীয় দলকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী ১৫ ফেব্রুয়ারি মাঠে নামার নির্দেশ দিচ্ছে।

এর আগে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান মহসিন নাভি প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফের সঙ্গে দেখা করেন এবং আইসিসি ও বিসিবির প্রতিনিধিদের সঙ্গে গত রোববারের বৈঠকের ফলাফল তুলে ধরেন। এরপরই এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তটি আসে। এছাড়া শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট অনুরা কুমারা দিশানায়েকে ব্যক্তিগতভাবে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রীকে ফোন করে ম্যাচটি খেলার জন্য অনুরোধ জানান।

মূলত বাংলাদেশ দলকে কেন্দ্র করেই এই জটিলতার সৃষ্টি হয়েছিল। নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে বাংলাদেশে ভারতে গিয়ে খেলতে অস্বীকৃতি জানালে আইসিসি নজিরবিহীনভাবে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ থেকে বহিষ্কার করে এবং তাদের পরিবর্তে স্কটল্যান্ডকে অন্তর্ভুক্ত করে।

এর প্রতিবাদে এবং বাংলাদেশের প্রতি সংহতি প্রকাশ করে পাকিস্তান ঘোষণা দিয়েছিল, তারা ভারতের বিপক্ষে খেলবে না। আইসিসি ইভেন্টের ইতিহাসে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের ম্যাচ বয়কটের এমন সিদ্ধান্ত আগে কখনো দেখা যায়নি।

পাকিস্তান তাদের বিশ্বকাপের সব ম্যাচ শ্রীলঙ্কায় খেলছে। ভারতের সাথে এই হাই-প্রোফাইল ম্যাচটি বাতিল হলে শ্রীলঙ্কা বিশাল আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হতো, কারণ তাদের পর্যটন খাত এই বড় ম্যাচগুলোর ওপর অনেকটাই নির্ভরশীল। পাকিস্তানের সিদ্ধান্তে এখন সেই শঙ্কা কেটে গেছে।

বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দিলেও দেশের ২০ কোটি ক্রিকেট ভক্তের কথা বিবেচনা করে আইসিসি কিছু ইতিবাচক ঘোষণা দিয়েছে। আইসিসি জানিয়েছে, বিশ্বকাপের বাইরে থাকার কারণে বাংলাদেশের ক্রিকেটের ওপর যেন দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব না পড়ে, সেজন্য তারা প্রয়োজনীয় সহযোগিতা করবে।

আইসিসি জানিয়েছে, বিসিবির ওপর কোনো ধরনের আর্থিক বা প্রশাসনিক জরিমানা আরোপ করা হবে না। আর ২০৩১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশে একটি বড় আইসিসি ইভেন্ট আয়োজনের সুযোগ দেয়া হবে বলেও আশ্বস্ত করেছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা- আইসিসি।

পাকিস্তান বয়কট তুলে নেওয়ার পর আইসিসি এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে জানায়, সব সদস্য রাষ্ট্র আইসিসি ইভেন্টে অংশগ্রহণের শর্তাবলী মেনে চলতে এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সফল করতে প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নিতে একমত হয়েছে।