বিশ্বের নবীনতম প্রজাতন্ত্র। অসাধারণ এই স্বীকৃতি অর্জন করল ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের বার্বাডোজ।

সোমবার মধ্যরাতের পর থেকে রানি এলিজাবেথ আর বার্বাডোজের রাষ্ট্রপ্রধান নন। সরল ব্রিটেনের রাজকীয় পতাকা। দেশটির ৫৫তম স্বাধীনতা দিবসে এই প্রথম উঠল তাদের নিজস্ব পতাকা। রাজপরিবারের পক্ষ থেকে সেই অনুষ্ঠানে যোগ দিতে গেছেন প্রিন্স চার্লস। রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ আর বার্বাডোজের রাষ্ট্রপ্রধান নন। নতুন প্রেসিডেন্ট ডেম স্যান্ড্রা মেসন।

এর আগে মরিশাস ১৯৯২ সালে রানি এলিজাবেথকে রাষ্ট্রপ্রধানের পদ থেকে সরিয়ে দিয়ে নিজেদের প্রজাতন্ত্র হিসাবে ঘোষণা করেছিল। বার্বাডোজ প্রজাতন্ত্র হলেও কমনওয়েলথ গোষ্ঠীভুক্ত দেশের মধ্যে থাকছে। মোট ৫৪টি দেশ এই গোষ্ঠীর সদস্য।

প্রায় চারশো বছর আগে ব্রিটিশ জাহাজ প্রথমে বার্বাডোজ পৌঁছয়। ব্রিটিশরা বার্বাডোজকে সুগার কলোনিতে পরিণত করেছিল। আফ্রিকা থেকে মানুষকে জোর করে ধরে নিয়ে গিয়ে সেখানে তাঁদের দিয়ে চাষ করানো হচ্ছিল। এখনও এ দেশের অধিকাংশ মানুষেরই মূল আফ্রিকায়।